大量研究发现高危型人乳头状瘤病毒（HPV）持续感染与宫颈癌发生密切相关。目前发现HPV大概有130多种基因型，其中有30种与生殖道感染相关。HPV根据生物学特性及其致癌潜能可分为高危型和低危型。高危型HPV主要与癌及癌前病变相关；低危型HPV主要与低度鳞状上皮内损伤、泌尿生殖道疣、复发性呼吸道息肉等相关。如果间隔6个月以上2次及以上检测中，均发现HPV阳性且为同种类型，即称为HPV持续感染。