止咳平喘的药物包括β2受体激动剂、抗胆碱能药物、茶碱类药物、糖皮质激素。止咳平喘的药物是否有效，还基于对病因的治疗，只有积极治疗病因，再加上止咳平喘的药物，才能够使症状得到有效缓解。如果是哮喘引起的咳喘，先要针对哮喘的炎症进行治疗，即要应用糖皮质激素，通常是吸入的方式。在此基础上应用支气管扩张剂，主要是应用β2受体激动剂。如果症状发作时应用的是短效支气管扩张剂，如沙丁胺醇或特布他林，可以3分钟起效。在长期维持时可以应用长效β2受体激动剂，通常是吸入糖皮质激素，联合长效β2受体激动剂的联合制剂。短效的抗胆碱能药物，起效时间是0.5小时，而茶碱类药物因为是口服的药物，起效时间会更长。所以如果作为快速的止咳平喘药物，可以应用短效的β2受体激动剂，如硫酸沙丁胺醇或特布他林，可以3分钟起效。