纵隔位于胸前区部位，起于颈胸交界部，止于膈肌部位，左右两侧由胸膜覆盖。纵隔内包含较多器官，如心脏、食管、气管、淋巴结以及神经、血管等。此结构内产生的肿瘤，称为纵隔肿瘤。为方便描述肿瘤位置，通常把纵隔分为几个区域。胸骨角与第四胸椎下缘为界限，以上部位称为上纵隔；以心包为界，心包前到胸骨后部位称为前纵隔，心包所在部位称为中纵隔；心包后到脊柱前方部位称为后纵隔。在此结构内产生的肿瘤，称为纵隔肿瘤。不同发病部位，肿瘤发病原因、发病概率、疾病性质均不同。