放射治疗的地位非常重要。高龄患者发生食管癌后，明显症状为梗阻，身体无法耐受手术，放射治疗是唯一方法。但放射治疗使高龄患者身体不能耐受，产生严重的副反应。随着近期发展，特别强调营养治疗的重要性，营养治疗可以减少放射治疗产生的副作用。因此，高龄不是放射治疗的瓶颈，还取决于放射治疗本身。目前，高龄、体质较差的食管癌患者通常行胃造瘘手术，也可获得明显疗效。