进展性卒中尚无国内外统一定义或诊断标准，国内外研究和报道中，采用相关概念，包括进展性卒中、卒中进展、早期神经功能恶化、早期复发缺血性卒中等，主要分期在于进展时间窗及病情进展严重程度的界定，目前临床多采用2004年欧洲进展性卒中工作组提出的进展性卒中诊断标准，通过斯堪迪纳维亚评分对神经功能缺损进行评估，包括意识水平、上下肢活动、眼球运动，连续评分改变大于2分或语言评分大于3分的患者，认为存在进展性卒中，3天内疾病进展者称为早发进展性卒中，3-7天内疾病进展者称为晚发进展性卒中。早期神经功能恶化多指卒中发生48小时或72小时之内，意识评分增加2分或4分。进展性卒中表现为神经功能缺损进一步加重，如一侧肢体偏瘫、肢体无力症状加重等，其中影响进展性卒中的因素包括高血压、糖尿病、高脂血症、高同型半胱氨酸血症，以及高纤维蛋白原血症。