腰椎间盘突出的早期可以没有症状，或者仅是腰痛，或者伴有臀部麻木或大腿后外侧的麻木或疼痛。对于腰椎间盘突出症，要重视早期疾病的诊断和治疗，预防是最好的治疗方法。要避免过度损伤腰椎，能够减少伏案工作时间、减轻体重，避免不正确地使用腰椎。​此外过早持重、搬运过重的东西，都可能损伤腰椎，从而加重腰椎间盘突出的突出速度。要避免上述损伤因素、避免受凉，可以减轻腰椎间盘突出的程度。通过悬吊、自身拉单杠、体重拉伸，可以延缓突出程度。出现腰痛的症状，可以进行早期的腰背肌功能锻炼，如5点支撑、3点支撑，甚至小燕飞，都有助于增加腰椎前部和后部的肌肉力量。使肌肉保护腰椎，能够延缓腰椎间盘突出，能够使腰椎更加稳定。出现早期症状，不用担心。绝大部分的病人通过改变生活方式，通过保守治疗的综合方法，都能够得到很好的缓解，避免形成对坐骨神经的压迫而出现腰痛和坐骨神经痛的症状，以保护神经根。