性激素指动物性腺、胎盘及肾上腺皮质等组织分泌的甾体激素，主要作用是促进性腺器官发育及副性征出现，以及维持正常的性功能。对于人体，性激素是由人体的性腺、胎盘、肾上腺皮质等分泌的甾体激素，具有促进人体性腺器官发育、成熟，促进第二性征的出现及维持人体性功能的作用。女性的性激素主要由卵巢产生，主要为雌激素及孕激素，而男性的性激素主要由睾丸产生。总之，性激素是由性腺、胎盘及肾上腺皮质分泌的甾体激素，对动物或人类均存在重要作用。