桥本甲减是桥本甲状腺炎的一个阶段，而桥本甲状腺炎也称慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是甲状腺自身免疫性疾病。机体把甲状腺当成抗原，产生了自身抗体，包括甲状腺球蛋白抗体、微粒体抗体等。在发病时，可以升高。桥本甲状腺炎的发展过程一般分两个阶段，在发病初期只是抗体升高，甲状腺激素水平并没有出现变化，患者没有临床症状和体征，多在体检时偶然发现抗体升高。随着疾病的进展，淋巴细胞逐渐代替了甲状腺组织，致使甲状腺激素合成、分泌的场所减少，发生甲状腺功能减退症。发生甲减时，机体出现低代谢症候群，患者出现记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加、黏液性水肿等症状。累及到心脏时，发生心音低钝、心率慢、心包积液等。女性患者出现月经紊乱，以月经量增多为其表现，部分患者还可出现甲减性肝损害。发生桥本甲减时，应该给予左甲状腺激素替代治疗。从小剂量开始，根据患者的年龄、心脏情况逐渐加量，一直加到能够完全替代的剂量。桥本氏甲减一经发生，就应该用左甲状腺激素进行终身替代治疗。