急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽有时间界定，3周内的咳嗽叫急性咳嗽，3-8周即2个月内的咳嗽叫亚急性咳嗽，咳嗽8周以上即超过2个月以后的咳嗽叫慢性咳嗽。肺部X线片检查是呼吸系统的常规检查,咳嗽超过8周做肺部X线片检查，可出现X线片正常和X线片异常两种表现，也都属于慢性咳嗽范畴。慢性咳嗽常见五类疾病，包括咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征、嗜酸粒细胞性支气管炎、胃食道反流性咳嗽、变应性咳嗽。