慢阻肺的常见症状，是长期反复逐年加重的呼吸困难、咳嗽、咳痰、胸憋气短，其中逐年进行性加重的呼吸困难是其标志性的症状。咳嗽一般早期就可以出现，随着病情的进展迁延不愈。咳痰一般是在清晨出现，痰较多，夜间是间断性的排白色痰、浆液性痰都可以见到。随着疾病的进展，患者的胸憋气短，从活动后气短逐渐就变成了静息状态下也会气短。 对40岁以上长期吸烟患者，或者容易感到胸憋、气短、咳嗽、咳痰超过3个月以上，就建议做肺功能的检查。肺功能是诊断慢阻肺的必要的辅助手段，一定要做到早筛查、早就医，接受并坚持规范化的治疗，延缓病情发展，提高生活质量，最大限度地挽回生存时间。如果慢阻肺的患者得到有效的治疗，病情得到控制的话，其症状可以长期保持在一个水平。但是如果有诱发及慢阻肺急性加重的诱因，如呼吸道的感染、擅自停药、吸入致敏原、吸烟、去了环境污染的地方导致急性加重期。急性加重期每发生一次对肺功能都是一种打击，所以发生急性加重期的危害较大。