多脏器功能衰竭是指在急性疾病过程中，两个或两个以上器官，同时或续贯发生功能障碍。以往认为是严重感染的后果，随着对发病机制的研究进展，现在已认识到其发病基础，是全身炎症反应综合征，也可以由非感染性的疾病诱发。目前发病的机制尚未完全明确，根据不同的病因，发病机制有所差异。各种炎症介质，细胞因子的参与，可加速全身炎症反应综合征，并导致多脏器功能障碍综合征的发生。临床上有迟发型和速发型两种。