咽喉炎与咽喉癌是两类完全不同性质的疾病，两者在症状表现上、病程上，和其他伴随症状上，有着明显区别。咽喉炎尤其是慢性咽喉炎，会引起病人咽部疼痛、咽部异物感、咽干等临床表现，有时甚至会出现声音嘶哑。这些临床表现通常是波动性，有时症状比较明显，有时又会在很大程度上得到比较长期的缓解。而咽喉部恶性肿瘤发生后，局部症状会随着肿瘤增大而逐渐加重，是进行性加重，不会缓解。如声音嘶哑、喉痛比较明显、症状比较重，由于咽喉部肿物而产生的嘶哑，不会随着病人病程而逐渐得到缓解，病人的声音嘶哑会逐渐加重，持续性声音嘶哑。同时还可以出现持续性的喉部疼痛，逐渐加重。除此之外，咽喉炎可能导致病人局部的颈部淋巴结肿大，而咽喉部的恶性肿瘤也会导致淋巴结肿大。但是咽喉炎所导致的肿大淋巴结，是光滑的、移动性好的颈部的淋巴结肿大。而咽喉部的恶性肿瘤导致淋巴结转移时，会出现病人颈部的无痛性的直径肿块，而且是渐进性增大，与炎症所引起的淋巴结肿大完全不同。除此之外，咽喉炎通常不会导致病人出现明显的吞咽困难，而在咽喉部癌症还会导致病人出现明显的吞咽困难。由此可见，病人的咽喉部炎症与咽喉部恶性肿瘤有比较明显的区分，当病人就医时，医生会根据病人的病史、临床检查，给病人做出诊断。病人不需要特别紧张，很多病人会误以为自己患了咽喉癌，而出现过于紧张、焦虑的状态。