胃镜经过口腔、咽部、食道，最终到达胃腔，观察胃腔内部黏膜的情况。因此做胃镜之前必须空腹。由于进食后食物会阻挡胃镜的视野，普通患者的胃镜检查，只要空腹就可以完成。有胃部手术史的患者，胃的解剖结构发生了改变，胃肠动力较差，胃腔容易残留食物，需要禁食的时间更长。除空腹外，还要应用去泡剂、去黏液剂清洗胃内的黏液和泡沫，提高胃镜检查的清晰度；此外应用口咽部的麻醉剂，可提高内镜操作的舒适度。