脂溢性皮炎的发生与马拉色菌有关，马拉色菌为皮肤表面正常存在的常驻菌群，仅于皮肤大量分泌油脂时大量繁殖，因此脂溢性皮炎不具有传染性。脂溢性皮炎主要好发于头皮、面部、胸背等皮脂溢出较为旺盛的部位，如发生于面部，以鼻翼两侧或口周为主，如发生于头皮，以枕部或颞部为主。初期患者可能表现为皮肤表面毛囊性小丘疹，随着病情的进展，面积逐渐扩大，形成红斑、斑块，表面附着鳞屑及油腻性黄色结痂，部分患者伴有剧烈的瘙痒，严重者可能泛发全身，形成大面积的皮肤潮红，即红皮病型脂溢性皮炎。