哮喘的典型症状为发作性、伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难，症状常于数分钟内发生，并持续数小时或数天，可经平喘药物治疗后缓解或自行缓解，夜间及清晨发作或加重，是哮喘的重要临床特征。部分患者可于运动时出现哮喘称为运动性哮喘，此外临床上还存在无喘息症状的不典型哮喘，患者可出现发作性咳嗽、胸闷或其他症状，如以咳嗽为唯一症状的不典型哮喘则称为咳嗽变异性哮喘，如以胸闷为唯一症状的不典型哮喘则称为胸闷变异性哮喘。