萎缩性鼻炎又称臭鼻症，是发生于鼻腔、鼻窦黏膜上皮的萎缩性改变，易导致鼻腔黏膜腺体缺失、鼻腔纤毛上皮脱落，进而造成鼻腔的加温、加湿功能丧失。因此，萎缩性鼻炎患者在呼吸时，气流可直接由鼻部到达咽部、气管等下呼吸道部位，进而出现不适症状。此外，由于萎缩性鼻炎患者的鼻黏膜损伤，缺少免疫防护功能，细菌、微生物、外来毒素等物质可在鼻腔内定植，进而引发鼻腔内的严重感染，因此多数萎缩性鼻炎的患者鼻腔内有严重异味存在。