动脉粥样硬化是动脉硬化中最常见类型，其包括大动脉粥样硬化（如主动脉）、中动脉粥样硬化（如冠状动脉、脑动脉、肾动脉、双下肢动脉）。动脉粥样硬化病因较常见为性别、年龄、吸烟、高血压、糖尿病、糖代谢障碍、血脂障碍，及男性腹型肥胖等。目前还有部分新的危险因素，如高同型半胱氨酸血症。动脉粥样硬化主要表现为主动脉管壁硬化，弹性减退，形成纤维斑块，纤维斑块包括稳定斑块与不稳定斑块，稳定斑块纤维帽较厚，脂质较少；不稳定斑块纤维帽薄、脂质较多，又称为易损斑块，易引发急性脑梗死、不稳定心绞痛、心肌梗死等疾病。纤维斑块可发展为复杂病原斑块，出现钙化、血栓形成、出血病变，必须进行紧急处理。