零细胞腺瘤为垂体细胞腺瘤的一种亚型，而较早时，人们对于垂体腺瘤的分类仅依靠形态学观察，其病理特点为零细胞腺瘤不表达任何一种激素时，就诊断为零细胞腺瘤。但随着免疫组织化学技术的进步，垂体腺瘤逐渐可分为六种激素亚型。其中，若其不表达任何一种激素，便可诊断为零细胞腺瘤。但当2017年出现垂体新分类后，对于零细胞腺瘤，则进行了更严格的定义。病理特点为它不仅无法表达任何激素，而且不能表达任何的垂体转录因子，如PIT-1、T-PIT、SF-1等。