糖尿病是以慢性高血糖为特征的代谢性疾病，临床上可以简单的分为1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠糖尿病和其它特殊类型糖尿病。最常见的是2型糖尿病，占所有糖尿病的90%以上，1型糖尿病占5%左右。1型糖尿病主要见于儿童和青少年，在遗传和环境因素作用下，启动自身免疫产生自身抗体，使胰岛β细胞破坏，胰岛素分泌绝对缺乏，导致血糖升高。2型糖尿病的危险因素很多，如环境因素、遗传因素等。临床上常看到一家几代人都患有糖尿病，说明遗传的重要性。环境因素也非常重要，现在人不良的生活方式，比如热量摄入过多，缺乏运动导致超重或肥胖。目前为止，2型糖尿病的病因仍然不明确，还有一些特殊类型的糖尿病，比如继发性糖尿病。有些患者患有其他内分泌疾病，比如皮质醇增多症或者肢端肥大症，体内一些升糖激素水平升高，引起血糖升高，称为继发性糖尿病。还有一些基因异常引起糖尿病，比如MODY在糖代谢链上，一些基因的突变导致血糖升高，称为特殊类型糖尿病。