丙肝窗口期一般是指人体暴露于丙肝病毒之后，丙肝病毒感染人体一直到丙肝抗体呈现阳性这一时期。临床上常用的筛查丙肝的手段是丙肝抗体检测而不是RNA检测。因为丙肝的RNA检测对于实验室水平的要求很高，很难进行RNA检测。丙肝RNA检测的临床意义主要是感染以后到产生抗体之间往往会造成抗体检测的阴性，导致误认为不是丙肝感染或者疑似丙肝感染。如果在丙肝抗体未出现之前，丙肝RNA已经呈现阳性，此时具有一定的传染性。一般来讲感染以后大概10天左右有些患者会呈现RNA阳性，而丙肝抗体的出现一般相对来讲滞后，要3周、4周以后才会出现丙肝抗体阳性。对于这样一类患者，有些人不知道自己被感染了，去献血或者一些其他的行为，会造成丙肝感染其他人。丙肝RNA检测在流行病学上比较有意义。