哮喘是由嗜中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、肥大细胞和气道的上皮细胞等多种细胞和细胞组分所引起的气道慢性炎症。哮喘的本质就是气道的慢性炎症，但这种气道的慢性炎症与感染性气道炎症不同。哮喘的气道炎症是非特异性气道炎症，就是由人体自身产生，并不是因为细菌、病毒等病原体所引起的感染性炎症。所以这种炎症经常表现为咳嗽、喘息、气急、胸闷，而且症状多半都是在夜间或者凌晨的时候发作，其最主要的特点是气道的可逆气流改变。一旦诊断为哮喘，因为是气道的慢性炎症，所以需要长期的抗炎治疗。