慢性胰腺炎是各种病因导致，如饮酒、胆道疾病、自身免疫性胰腺炎、急性复发性胰腺炎等，引起胰腺组织和功能不可逆改变的慢性炎症疾病。既然为不可逆改变，所以慢性胰腺炎是不能治愈的，但是可以通过药物及内镜或手术治疗缓解一定症状。慢性胰腺炎就是急性胰腺炎发作以后，胰腺的外分泌功能受损出现一些严重的表现，比如病人可以有慢性腹痛或者没有去除病因，如胰管胆管的结石偶尔会反复发作，主要是小发作导致慢性胰腺炎的炎症反复。 慢性胰腺炎的外分泌功能不足，病人会出现营养不良、消瘦、水肿，脂溶性维生素A、维生素D、维生素E、维生素K缺乏，或者有慢性腹泻的症状。如果慢性胰腺炎反复发作，有可能导致胰腺癌发生。慢性胰腺炎内分泌功能受损，慢性胰腺炎引起胰腺β细胞受破坏，半数患者可发生糖尿病。