PCT是指降钙素原，是一种蛋白质。当严重的细菌、真菌、寄生虫感染以及脓毒症和多脏器功能衰竭时，它在血浆中的水平升高。自身免疫、过敏和病毒感染时，PCT水平不会升高，局部有限的细菌感染、轻微的感染和慢性炎症时，PCT水平也不会升高。PCT水平的检测在多个不同的学科有着广泛的应用，如在内科疾病的诊断和治疗中，主要应用是PCT选择性的对系统性细菌感染、相似菌感染及原虫感染有反应，而对于无菌性炎症和病毒感染无反应或仅有轻度的反应。因此PCT能够很方便地运用于内科医疗中，常见的疾病和综合征的鉴别诊断，具体如下：1、成人呼吸窘迫综合征、感染性和非感染性病因学的鉴别诊断；2、胰腺炎感染坏死和无菌性坏死的鉴别诊断；3、鉴定感染时发热，如接受化疗的肿瘤和血液病患者；4、在接受免疫抑制剂的患者中，鉴别诊断慢性自身免疫性疾病的急性恶化与风湿性的疾病伴系统性细菌感染；5、鉴别诊断细菌性脑膜炎与病毒性脑膜炎；6、对于接受化疗中性粒细胞低下者患者，明确是否存在有生命危险的细菌和真菌感染；7、对于接受免疫抑制疗法的器官移植患者，明确是否存在严重的细菌和真菌感染，同时用于感染和移植排斥反应的鉴别诊断。