老年癌症病人的免疫系统，即体液免疫和细胞免疫，是缺陷的状态，然后癌症病人经过放疗、化疗时会出现一些脏器的功能损伤、粒细胞的减少、皮肤黏膜损伤等，可以增加感染的机会，还有感染的危险性。首先比较重要的是粒细胞的减少，粒细胞缺乏可以造成癌症病人的急性感染，也是老年癌症病人死亡的重要原因，老年癌症病人急性感染的严重程度和粒细胞缺乏的严重程度有直接相关性。一般老年癌症病人，尤其放化疗的病人一定要定期查血常规，一旦出现粒细胞缺乏，尽快到医院治疗，一直治疗到粒细胞达到正常范围，这可以减少和避免急性感染。老年癌症病人膳食应该平衡、营养全面，心态平和、乐观的状态下可减少急性感染的发生。