癫痫的病因比较复杂，主要是因为大脑皮层异常放电，引起的肢体异常活动。任何能引起异常放电的因素都能导致癫痫，其中一小部分是遗传因素，即遗传病的原因，如果上几代有遗传，之后的孩子也会有遗传性癫痫。另一小部分是家族倾向性的，即家里有人遗传之后，子女得癫痫的几率相对较高，在特定诱发因素的情况下诱发。另外，绝大多数的癫痫都是后天因素，比如围产期母亲在怀孕期间及在生育过程中，使用了产钳吸引或者生育之后婴儿有缺氧、窒息的表现，以及生长发育过程中出现了脑发育不良。此外，外伤、出血、寄生虫及年纪增大后产生的脑卒中、脑梗塞、脑出血等，即任何能引起大脑皮层病变的因素，都可以导致癫痫发作。