小儿病毒性脑炎是由多种病毒引起的颅内急性炎症，病变主要影响大脑实质。临床工作中，20%-30%的病毒性脑炎可以确定致病病毒，其中80%是肠道病毒，其次为虫媒病毒、腺病毒、单纯疱疹病毒、腮腺炎病毒或者是其他病毒。病毒通过呼吸道、消化道进入淋巴系统繁殖，通过血流感染颅外某些脏器，此时患儿可以有发热等全身症状；病毒寄居在脏器内进一步繁殖可能感染脑及脑膜，出现中枢神经症状，比如发热、惊厥及颅内压增高，患儿可有嗜睡、昏睡、昏迷及深度昏迷、不同程度的意识障碍，有的表现为精神情绪及行为异常，如躁狂、幻觉、失语、记忆力障碍等。多数病毒可以引起这种表现，但以单纯疱疹病毒引起的最严重，以单瘫、偏瘫、四肢瘫或者不自主运动为主要表现。本病病程大多是2-3周，经过及时诊治，多数可完全恢复。少数临床病情重，全脑弥漫性病变者可能遗留惊厥及智力、运动、心理行为视力或听力残疾。