慢性甲状腺炎又叫桥本氏病，是一种自身免疫性疾病，因为体内产生了一种正常人不产生的抗体，对自身的组织发生免疫反应，破坏了甲状腺组织造成的一种疾病。在临床治疗的过程中也有很少的病人，没有经过治疗，自身抗体自然消失。为什么会消失？目前在医学界还没有明确的认识。所以，桥本氏病能否根治不确定，但是，绝大部分的病人都根治不了。此病发生比较隐匿，发展也比较缓慢，有的人可能几年甚至十几年，除了抗体升高，甲状腺有缓慢的肿大之外，没有其它的症状出现，中医和西医都没有办法能够有效的使自身抗体下降。所以，只有等待疾病的发展，疾病如果继续发展，可能会出现两种情况，有的人会出现甲亢。出现甲亢，是因为疾病破坏了甲状腺组织，使甲状腺激素释放到血液里，这种甲亢控制起来比较容易，而且也容易转成甲减。大部分的桥本氏病的病人，最终的结果都是出现甲状腺功能减退，即甲减。如果到了这一期，必须用甲状腺素补充治疗，都需要终身性用药，很难再恢复到正常的甲状腺功能。