中期肝硬化是从前的分法，以前将肝硬化分早期、中期、晚期，现在医学上将肝硬化分为代偿期和失代偿期。代偿期与失代偿期的界限为，患者是否出现了肝硬化的并发症，包括腹水、上消化道出血、肝性脑病等。如果病人出现过以上并发症，则病人属于失代偿期的，也就是过去的晚期。如果没有出现并发症，则属于代偿期，相当于过去的早期或者中期。关于病人的临床表现，早期和中期病人的肝功能应该基本正常，还能够维持机体正常运转，病人无明显的临床症状，肝功能也基本正常。但从影像学看，肝脏仍有明显的影像学变化，包括缩小、肝裂增宽、各叶比例失调等，只是病人目前病情还没有严重到失代偿期的地步，尚未出现明显的并发症。至于失代偿期，也就是病人中期再往后，到肝硬化的晚期，此时病人的肝功能丧失，即所谓的失代偿，病人会出现很多明显的临床表现，包括腹水或消化道出血或肝性脑病，均为肝硬化晚期的表现。