类风湿关节炎的特点是早期出现晨僵，主要是早上起床时感觉关节僵硬、不灵活及关节疼痛。关节疼痛一般是全身多个关节对称性疼痛，但一般特别容易引起手部与足部小关节疼痛，且经常夜间疼痛，晚上痛得较多点，活动后反而缓解。一开始表示对称性疼痛，时间久后可能会出现小关节变形或畸形，反而疼痛有所减轻。 因此，并非所有关节疼痛皆是类风湿关节炎，因类风湿关节炎有一定特点。