气胸是胸外科最常见的疾病。正常人有一个生理性的胸膜腔，是由围绕肺表面的脏层胸膜和围绕硬性胸壁的壁层胸膜围起来的密闭腔。正常时候腔隙存在，但是看不见，里边有少许液体起到润滑作用。假如胸膜腔的完整性发生破坏，气体跑到胸膜腔里去，造成胸膜腔里存在气体，称为气胸。气胸是胸外科的多发病，往往发生在两类情况，一是年纪轻的，往往没有先觉症状，一下子发生。另外一类气胸病人往往有基础的肺部疾病。在肺部疾病的基础上，胸膜腔的完整性被破坏。所以气胸是胸外科比较重要疾病。