发生羊水栓塞的确切原因，目前仍不清楚。导致羊水栓塞的高危因素包括所有可能增加羊水及胎儿成分进入母体的情况，如剖腹产、会阴切开等手术操作，以及前置胎盘、胎盘植入、胎盘早剥等胎盘异常，其他可能导致羊水栓塞的高危因素有宫颈裂伤、子宫破裂、子痫、羊水过多、多胎妊娠，以及高龄、人种的差异等。由于发病例数少，目前临床数据未显示任何一项高危因素可针对性的指导产科进行规范化处理，以降低羊水栓塞的发生率。催引产诱发的宫缩过强曾被认为是羊水栓塞的高危因素，但是目前存在争议，羊水栓塞患者发病早期往往存在宫缩过强等表现，但是目前临床认为平滑肌高张，因子宫灌注不足引发内源性的儿茶酚胺释放所导致，宫缩过强为结果，而非原因。目前在临床上，一旦发现羊水栓塞要及时处理，一般情况下，羊水栓塞早发时就及时处理，不会发展为致病的情况。