睡眠呼吸暂停是指在连续7小时的睡眠时间当中发生30次以上的呼吸暂停，每次气流终止10秒钟以上或平均每小时低通气次数超过5次，从而引发慢性低氧血症以及高碳酸血症为主的临床综合征。它又分为中枢型、阻塞型以及混合型三种类型，中枢型是指呼吸中枢神经曾因中风或者创伤等损害而引起的睡眠呼吸机能失调。常说的阻塞型睡眠呼吸暂停综合征可以导致心肺疾患、高血压、脑血管病等并发症，严重者还可以出现夜间猝死。它的发病机制是上气道的狭窄和阻塞引起上气道通气不畅。导致上气道狭窄和阻塞的原因很多，包括鼻中隔弯曲、鼻息肉、鼻甲肥大、扁桃体肥大、软腭过长、下颌弓狭窄等等，而临床表现主要为打鼾、睡眠中呼吸暂停、日间嗜睡、夜尿增多、头痛、记忆力减退等。治疗除要求患者侧卧位以外，还要患者戒烟酒，肥胖者要进行减肥，还可以通过睡眠监测佩戴相应小型无创呼吸机，一部分患者可能需要手术治疗来减轻和消除上气道阻塞，防止气道软组织塌陷。