早期的子宫颈癌可以没有明显的症状，有些病人可以出现白带增多，有时可以偶然有性生活后的少量出血，妇科检查时可以发现子宫颈局部有糜烂样变化。子宫颈癌的发生与人乳头瘤状病毒的感染密切相关，但在HPV感染时可以没有任何症状。而且从HPV感染到子宫颈细胞改变，再发展到宫颈癌，是一个潜移默化的漫长过程。这个过程至少经过8-10年，甚至长达10年或更长的时间。从HPV感染到子宫颈癌前病变，再到早期宫颈癌的漫长过程中，大多数病人由于无明显的特殊症状，加上没有子宫颈癌筛查意识，导致相当一部分在发现宫颈癌时已经是晚期。因此在早期，子宫颈癌往往不依赖病人出现的症状而是重在筛查。