艾滋病潜伏期指从感染艾滋病病毒开始到出现艾滋病症状和体征的时间。 人体感染艾滋病后需经过半年到20年，平均7-10年的时间才能发展到艾滋病期。其潜伏期的长短与感染病毒的数量、型别、感染途径、机体免疫状况、营养条件及生活习惯等因素有关。未发病的可长期甚至终身隐匿，成为艾滋病携带者。 处于潜伏期的艾滋病感染者，其血液、精液、阴道分泌物、乳汁、脏器中均含有艾滋病病毒，具有传染性。在艾滋病感染的期间，还有窗口期，即发生艾滋病暴露以后，到临床上用各种检测方法，实验室可以检测出艾滋病的病毒或者是抗体情况，中间有一段时间检测不到，叫窗口期。 窗口期也具有传染性，所以有人怀疑自己可能被感染艾滋病或是跟艾滋病病人在一起的时候，但是马上去检测，检测不出来，因为很可能在窗口期，也可能在潜伏期。截止到2018年9月，我国公布艾滋病的病人数已经很多，每年新增病例达到8万。