白痰和黄痰在呼吸科是非常多见的。中医理论认为，痰是由肺和气道排出的黏液，浊而黏稠的称之为痰，清而稀称之为饮，此皆有形之痰。痰黄而黏稠或者坚硬成块可能是由于热所导致，因热邪煎熬津液，灼炼成痰。因为心主火热，所以《张氏医通·痰饮》和《望诊遵经·诊痰》两本书都认为坚硬而成块的是热痰，属于心经，而临床上多见于肺热。除黄痰外，其色赤、色黑都可能属于热痰。痰白而清稀或者有灰黑小点或其色青白为寒所致。因寒主凝滞且伤阳气，气不化津、水湿凝聚而成为痰。因为肾属寒水，故《张氏医通》与《望诊遵经》都认为寒痰是属于肾。临床上除脾肾阳衰而生寒痰外，也多见于风寒束肺，《杂病源流犀烛·痰饮源流》曰“在肾曰寒痰，其色有黑点，吐出多稀。”