白肺是指重症肺炎在X光检查下的表现，肺部显影呈一大片的白色状而得名。形成白肺都预示着肺部被炎症所浸润。白肺病在重症肺炎里是一种死亡率很高的疾病，是医学界的诊疗难题。白肺病病因复杂、来势凶险，临床上对于该病的病原学诊断很难。因为病情进展很快，还没有查明病原体，病人已经进入严重的呼吸衰竭，危及到生命了。所以，治疗该病的关键在于寻找病因，并及时、有效的进行综合治疗。白肺病最常见的病因是感染，其次是弥漫性肺泡出血综合征、呼吸窘迫综合征。能够导致白肺感染的病原体致病力往往比较强大，或者病人有很多基础疾病，免疫功能低下，如早年流行的SARS、禽流感等病毒感染，使很多患者免疫功能低下，存在很多心肺基础疾病的老年人迅速发展至白肺，危及生命。白肺本身并不传染，但引起白肺的病原体有可能传染，尤其是自身免疫力低下的老人或者小孩，感染病原体的可能更大，但也并不一定就会进展到白肺的阶段，如果及时就医、处理得当，不会出现白肺。