颈椎生理上具有一定特殊性，如呼吸、心跳包括体温的中枢是发生在颈椎位置，甚至在比较高位的颈椎问题，可能会影响到整个呼吸肌、肋间肌、膈肌功能，会产生临床中呼吸困难。呼吸困难的根本原因是颈椎骨折造成的神经损伤，所以在纠正患者一般情况的条件下，争取早期给患者做手术，做到颈椎部位压迫神经的解除。而骨折可能压迫到脊髓，压迫支配膈肌的神经、支配肋间肌的神经，如果没有早期解放压迫的神经，则无法改善呼吸功能，所以需要手术解除神经压迫。部分患者也可能是因为受伤后，神经性水肿，应激而产生炎症表现引起神经障碍，此时就需要用消肿药及神经营养药，如果临床中影像学提示确实有颈椎不稳定有压迫，应该及时解除压迫。