一旦发生脊髓损伤，从脊髓损伤平面以下的运动、感觉和括约肌，大小便都可能发生障碍。脊髓损伤又分不完全损伤和完全性损伤，无论不完全损伤还是完全性损伤，患者都会产生不同程度的功能障碍。同时患者大多数不能走路，甚至不能自行排大小便，需要卧床，而卧床可能会产生多种并发症。如果脊髓发生在更高位的颈部脊髓损伤，除常见的并发症以外，还可能影响到体温中枢、呼吸中枢，病人呼吸不好，体温骤降、骤升，天气发生变化，天气变热可能体温很高，天气变凉可能体温很低，也就是体温调节中枢受到影响。而对于胸椎骨折导致的脊髓损伤，可能损伤平面以下的活动都不灵活，患者长期卧床可能产生褥疮、骨质疏松、泌尿系统感染、肺部感染、关节挛缩、脊柱僵硬、关节炎等问题，最常见的是呼吸系统感染、泌尿系统感染以及褥疮。因为下肢不能动，长期卧床可能对某地方压的比较厉害产生褥疮，医生都会根据不同并发症，采取不同措施预防，比如减少泌尿系统感染、呼吸系统感染的预防方法。