人类发生发展过程中有很多遗传性疾病，遗传物质即染色体上的基因，基因决定很多生物学性状会发生遗传。遗传分为单基因遗传疾病和多基因遗传疾病，比如在中学生物学里讲到的红绿色盲这些较简单的遗传疾病。肿瘤是一个多基因遗传疾病，有很多因素，在遗传和环境作用下会发生改变，导致癌症。比如家里有肿瘤患者，患者亲属发生肿瘤的机会会高一些，但不像红绿色盲一样，一定会发生遗传肿瘤。乳腺癌和结直肠癌里有些遗传关系比较大的肿瘤，比如电影明星安吉丽娜朱莉，因为家族有多个人罹患乳腺癌和卵巢肿瘤，检查中发现BRCA1基因突变，这种是遗传性乳腺癌。结直肠里有个病叫林奇综合征，这个病亲属发生结直肠癌的几率很高。这两类疾病在肿瘤里比较少见，有明确的遗传因素作用。其他一些肿瘤，很多是家族聚集性，有些多基因因素参与肿瘤遗传，所以肿瘤是一个多基因遗传疾病。