肝癌发病隐秘，当患者出现肝区疼痛、乏力、纳差、消瘦这几个最具特征性的临床症状时，往往已经到了肝癌的中晚期。肝癌的治疗在早期仍以手术治疗为主，早期切除是提高生存率的关键，肿瘤越小，五年的生存率越高。肝功能正常的患者，肝切除量不超过70%，中度肝硬化者不超过50%，或仅能做左半肝的切除，严重的肝硬化则不能进行肝叶切除。如果癌肿不能手术切除，其他的治疗，如碘油栓塞-亚砷酸治疗、靶向治疗、免疫治疗等等，都属于姑息治疗的方法。虽然不能达到根治的目的，但是能够缓解病情，减少患者的痛苦，提高生存期和生存质量。肝癌的治疗效果一般以肝癌治疗前后的体积变化来判断，分为完全缓解、部分缓解、病情稳定和病情进展。完全缓解，可见肿瘤消失，并持续一个月以上。部分缓解肿瘤，两个最大的相互垂直，直径缩小50%以上，并持续一个月以上。病情稳定指肿瘤两个最大的相互垂直的直径乘积缩小不超过50%，增大不超过25%，并持续一个月以上。病情进展及恶化指肿瘤的两个最大相互直径乘积增大超过25%，也有以甲胎蛋白的含量变化作为衡量疗效的标准，术后AFP降至正常作为手术根治的依据。