哮喘的主要症状表现为反复发作喘息、气急，伴有或者不伴有胸闷、咳嗽，夜间及晨间多发，常与接触变应原、冷空气、物理、化学性刺激以及上呼吸道感染、运动有关。发作的时候双肺可闻及散在或者弥漫性哮鸣音，同时出现呼气相延长。上述症状和体征经过治疗可缓解或者自行缓解。发作时严重程度和持续时间个体差异很大，轻者仅有胸部压迫感，持续数分钟，重者会极度呼吸困难，可以持续数周或者更长时间。哮喘具有可逆性，经治疗后可在短时间内部分缓解，当然也有不缓解呈持续状态的情况。同时还应该注意非典型哮喘的病人，有部分女性在月经前或者月经期间出现哮喘发作或者加重，还有的病人以发作性咳嗽为唯一症状，即咳嗽变异性哮喘。有的患者会表现为胸闷，没有气短、咳嗽的症状，这种情况叫胸闷型变异性哮喘，临床上易误诊为支气管炎，有一些其实是哮喘类疾病。有的青少年病人则以运动时出现胸闷、气紧为唯一临床表现。