胃癌晚期或其它肿瘤晚期患者，在临近死亡时会有一段时间短暂的精神意识恢复，出现回光返照。但多数患者随着胃癌或其它肿瘤的进展，会呈现持续消耗状态，乃至恶液质，患者在死亡之前大多处于昏迷、意识不清的状态，出现回光返照以后会短期内再次陷入昏迷。胃癌或其它消化道肿瘤患者导致死亡的原因，不是由肿瘤引起，而是由于局部肿瘤破裂、出血，或长期消耗状态，使患者出现多脏器功能营养不全，导致脏器衰竭，尤其心、脑、肾等功能不全是导致患者死亡的直接原因。在胃癌晚期医生会根据患者临床症状，予以相应的支持治疗，作为抚慰性治疗，通过营养支持或止痛疗法，缓解患者死亡前的不适。因此对于胃癌的诊疗，提倡早发现、早治疗，以提高患者的预期寿命。