全口牙齿称之为牙列，牙齿长在一个像马蹄的环形颌骨突出部位，称之为牙槽嵴或牙槽骨。牙槽骨部分突起于颌骨，所以更像一条河堤如黄河大堤，在黄河大堤上种着树，当黄河大堤的树缺失以后就会发生水土流失的现象。对于牙槽骨也是同理，当牙槽骨上的牙齿出现问题甚至脱落以后，牙槽骨会发生骨吸收，如同黄河大堤的土石发生水土流失一样会产生吸收。当全口牙齿都缺失时，牙槽骨的吸收是渐进性的过程，每年都会以0.1-0.5mm的速度吸收。上颌骨牙槽骨吸收的方向主要是垂直方向，还会从颊侧向腭侧吸收，所以牙槽骨的吸收是三维方向的缺失。下颌骨吸收和上颌骨有所区别，首先表现出垂直方向上的吸收，然后表现出从舌侧向颊侧吸收。所以当一个人上下颌骨的牙齿全都缺失时，上颌骨会越来越小，下颌骨相对变的越来越靠外，即下颌骨相对于上颌骨来讲变的越来越大。