传统的风湿病关节炎，即平时老百姓说的风湿热，是由于链球菌感染造成的关节变态反应。所以它的好发年龄都是在6-9岁的儿童。因为它的抗原性和心脏的瓣膜是同源的，所以得这一类疾病的时候，会同时出现心肌炎。到了20多岁的成人期，就看到他的瓣膜发生变化，出现二尖瓣狭窄。类风湿关节炎它是滑膜炎，所以好发的年龄是育龄期女性和中老年人，所以它引起的是滑膜炎，是一种变态反应，属于结缔组织病的范围内。所以治疗要用免疫抑制剂，而风湿热主要用如长效青霉素类，去抗链球菌感染，所以两种治疗是不一样的。除类风湿关节炎和风湿性关节炎外，包括强直性脊柱炎、瑞特综合征、反应性关节炎、骨关节炎以及痛风性关节炎、银屑病关节炎等，都属于风湿性关节炎的范围。