翼状胬肉的病因主要分外在因素和内在因素两方面。外在因素是受到风沙、紫外线、灰尘等影响，多见于户外工作者，如农民、户外矿业工人以及户外的野外工作者，因为接触灰尘、紫外线比较多，所以容易发生结膜组织变性。内在因素包括遗传、营养不良等疾病，部分患者在春季、秋季会发生过敏性结膜炎，这种患者往往因为眼表结构改变，也会促使翼状胬肉的发生。生活中因为电脑、手机的应用，干眼症发生比率也比较高，当发生干眼症时，眼表泪膜不稳定，角结膜会发生一定病变，也可以促使翼状胬肉发生。另外，通过一些医学研究发现，患者免疫力低下、营养不良的时候也会导致结膜组织脆弱，抵抗力较差，也会发生翼状胬肉。