误服或自服百草枯引起急性中毒，已成为农药中毒致死事件的常见病因。百草枯口服后吸收比较快，主要蓄积在肺和肌肉中，排泄缓慢，因此毒性作用可持续存在。病变主要发生于肺，在1周内死亡者，病理检查提示肺充血、水肿，肺脏重量增加，类似于氧中毒。生存期超过1周者，含脱落的肺泡上皮碎屑、巨噬细胞、红细胞及透明膜的肺泡渗出物机化、单核细胞浸润、出血和间质成纤维细胞增生、肺泡间质增厚，其结果发生广泛的纤维化，形成蜂窝状肺及细支气管扩张。百草枯中毒还可引起肾小管坏死，肝中央小叶细胞损害、坏死、心肌炎、肺动脉中层增厚、肾上腺皮质坏死等。