蓝光照射是治疗新生儿黄疸最安全有效和简便的方法之一。光照疗法可以通过使胆红素转变成水溶性的异构体，从而快速地排出孩子体外。胆红素有四种同分异构体，同分异构体是指分子的组成和分子量完全相同，而分子的结构不同，物理性质和化学性质不相同的物质。在光的作用下，稳定的胆红素4Z、15Z结构主要转变为4Z、15E异构体，它占到总胆红素浓度的20%，同时也会有少量的光红素，它占总胆红素浓度的2%-6%。在进行光疗的时候，可以迅速发生光异构作用，但产生的4Z、15E异构体的清除非常缓慢，并且在胆汁中很易逆转回4Z，15Z结构。而光红素结构比较稳定，并且能够经过胆汁，也就是不需要经过肝脏结合，同时可以经过尿来排泄。因此，光疗的时候，光红素的浓度较4Z，15Z异构体要低，但它从血清中清除的比较迅速，是降低血清胆红素的主要途径。另外，将含有胆红素的血清标本暴露于日光之下的时候，胆红素会逐渐消失。这个现象是由于胆红素在光氧化作用下产生了水溶性无色的产物，它可以从尿中排出，但是这个过程会比较缓慢，可能对排出胆红素起到次要作用。胆红素能够吸收光线，以波长在450-460nm的光线作用最强，由于蓝光的波长主峰在425-475nm，所以被认为是人工照射的最好光源。生理性黄疸一般不需要蓝光照射，是可以自行消退的，而病理性黄疸在临床上多采用间歇性蓝光照射，照射4-8小时之后可以停止，同时监测胆红素水平直到胆红素下降到正常范围内，然后根据新生儿小时胆红素曲线决定是否停止治疗。光疗的时候，患儿应该尽量的暴露皮肤，使之与蓝光有较大的接触面积以提高疗效。在光疗中要注意用黑布遮盖孩子的双眼和生殖器，防止损害视网膜和生殖功能。