甲状腺素是由甲状腺滤泡上皮细胞合成和分泌的激素，游离甲状腺素是甲状腺素的一个组成部分，但相比较而言，所占的比例很小。很多患者对游离甲状腺素并不是很了解，其实游离甲状腺素是实现激素生物效应的主要部分，它的测定不受血清结合蛋白的影响，是甲状腺功能体外试验比较灵敏的指标，它们与甲状腺激素的生物效应密切相关，所以是临床诊断甲亢的首选指标，许多医院已经采用这两个指标，代替TT4和TT3，也就是总T4和总T3来诊断甲亢，联合测定游离T3、游离T4和超敏的TSH，现在是甲状腺功能评估的首选方案和第一线的指标。两者如果同时升高，常见于甲状腺功能亢进症；如果同时减低，常见于甲状腺功能减退症、垂体功能减退以及比较严重的全身性疾病；当游离的甲状腺素偏高的时候，它产生的原因主要见于一些甲状腺中毒性疾病，比如突眼性的甲亢、亚急性甲状腺炎、慢性甲状腺炎等疾病，当甲状腺组织受到淋巴细胞攻击的时候，甲状腺细胞破坏，释放大量的甲状腺素进入血液中，引起患者的甲亢症状，因此，当出现游离甲状腺素升高的时候，要及时就诊，进行病因的判断。