食管癌又叫食道癌，是较为常见的消化道肿瘤，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2%。全世界每年约有30万人死于食管癌，该疾病的发病率和死亡率各国差异很大。我国是世界上食管癌高发地区之一，每年平均病死约15万人，而且北方多发于南方，男性多于女性，发病年龄多在40岁以上。食管癌的发生原因与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤以及遗传因素等有关。典型的症状为进行性吞咽困难，先是难咽下干的食物，继而是半流质食物最后水和唾液也不能咽下。临床上的治疗方法有手术治疗、放疗、化疗、中医抗瘤治疗、姑息治疗及其他治疗等，需根据患者诊断及分期选择治疗方法。