肿瘤细胞如果发生扩散，通常是指晚期肿瘤。晚期肿瘤的生存期受很多因素影响，最主要的因素是肿瘤类型，比如肺癌、乳腺癌、胃肠道肿瘤。肺癌的死亡率相对较高，女性的乳腺癌致死率相对较低。晚期肿瘤的生存期与肿瘤的分化程度、级别高低有关。高分化的肿瘤恶性程度较低，低分化的肿瘤恶性程度较高，并且容易复发和转移，预后也相对较差。如果肿瘤发生扩散、转移，其转移范围越广预后越差。如果治疗较有效，则预后较好。如果病灶存在于原发耐药情况，在治疗过程中病灶会出现并未减小，反而增大，因此原发耐药会导致肿瘤预后较差。